ABRANDAMENTO DE ÁGUAS UTILIZANDO ARGILAS MODIFICADAS

Abstract

O uso racional da água, somado às questões ambientais e de saúde, expõe a importância do
tratamento adequado desse recurso natural, de forma que haja um fornecimento de qualidade
coerente com os fins pretendidos, e seja possibilitado o reuso. Materiais alternativos naturais podem
ser explorados como meios filtrantes destinados à adequação de certos parâmetros das águas e
consequente ajuste de suas qualidades. Neste trabalho, argilas da família dos filossilicatos (bentonita
e vermiculita) foram submetidas a diversos tratamentos químicos, visando à sua aplicação no ajuste
da dureza de águas. Esse é um parâmetro de grande importância no contexto social das regiões nas
quais boa parte da água disponível apresenta elevadas concentrações de íons cálcio e magnésio, o que
pode, principalmente, afetar a saúde da população e causar danos a tubulações de caldeiras. As
estruturas cristalinas das argilas naturais e modificadas foram monitoradas por difração de raios X,
permitindo a comprovação da natureza do material e a identificação dos efeitos das ativações na
estrutura dos argilominerais. Foram realizados testes de adsorção com agitação e em coluna de fluxo
contínuo, vislumbrando‐se a utilização das argilas como alternativa para o abrandamento de águas
em dispositivo baseado em colunas de filtração por gravidade. Foram rastreadas propriedades físicoquímicas
como dureza, condutividade elétrica, salinidade e pH, utilizando‐se solução padrão de cálcio
para simular uma água dura. Os testes com agitação demonstraram melhores resultados para a
vermiculita ativada com NaCl, enquanto que os de coluna apontaram para a vermiculita ativada com
HCl. Neste último caso, testes com sucessivas filtrações em coluna revelaram capacidade de adsorção
em torno de 60 mg de CaCO3 por grama de adsorvente.